1999년 소호창업 : 쉐어웨어비즈니스(Shareware Business)

쉐어웨어비즈니스(Shareware Business)

  정보화시대의 PC는 이제 필수품이 되었다. '94년 한해만도 무려 1백 만대이상이
 팔렸으며 향후 판매대수는 기하급수적으로 늘어날 것이다. PC가 프로그래머들의
 전유물처럼 느껴졌던 것이 이제는 일반 유저 (USER)들도 쉽게 사용할 수 있도록
 개발된 소프트웨어 덕분이다. 하지만 PC를 제대로 활용하기 위해서는 많은
 소프트웨어가 필요한데 모두 장착하려면 소프트웨어(Software)값이 상당히 비싸서
 제대로 활용 하지 못하는 경우가 많다.

  쉐어웨어비즈니스는 이 점을 해결해 줄 수 있는 유망사업이다. 쉐어(Share)용
 소프트웨어(Software)를 소비자들에게 값싸게 공급해 주고 이를 사용해 본 다음
 활용도가 있다고 판단되면 제작자에게 구입하도록 하는(Try before you buy)
 사업인 셈이다.

  쉐어웨어는 프리웨어(Freeware)나 퍼브릭도메인(Public domain)이란 뜻으로 일단
 사용해 보고 자신에게 유용하다고 판단되면 대가를 지불해야 한다. 프리웨어와
 상업용소프트웨어의 중간쯤으로 이해하면 좋을 것이다. 최근 한 조사에서 컴퓨터
 유저 중 30%정도가 쉐어웨어를 사용하고 있다는 보도가 있었는데 이는 쉐어웨어가
 생각보다 넓은 유저층을  갖고 있다는 증거로 볼 수 있다.

  과거에는 소프트웨어를 광고만 보고 구입하여 실제 사용해 본 결과 구입자의
 활용도와 다소 거리가 있는 경우가 많았다. 이로 인해 금전적인 손실과 상호 신뢰도
 저하가 적지 않을 만큼 부작용이 있었던 것이다. 웨어(Ware)를 쉐어(Share)할 수
 있는 프로그램으로는 워드프로세서, 데이타베이스, 스프레드쉬트, 바이러스백신,
 유틸리티 그리고  다양한 게임에 이르기까지 광범위하다.

  쉐어용이라고 해서 품질이 상용프로그램에 뒤지지도 않는다. 앞으로 대부분의
 프로그래머들은 이처럼 쉐어용을 별도로 만들어 판매촉진에 활용할 것으로 기대되고
 있고 소비자들도 저렴한 비용으로 양 질의 프로그램을 맛볼 수 있어서 상호 선호하는
 방법으로 자리를 굳힐 것이다.

  이 사업을 하려면 우선 쉐어용 웨어를 다수 확보해야 한다. 제작자 들에게 취지를
 설명하고 공개용 웨어를 제작토록 해서 납품받은 다음 PC통신이나 뉴스레타등을
 활용하여 광고한다.

  쉐어용 웨어는 공개되는 프로그램이기 때문에 저작권법에도 저촉되지 않는다.
 따라서 여하한 방법을 동원해서라도 여러가지 다양한 웨어로 구색을 갖추고 필요한
 경우, 주문도 받아 구입해 주는 성의가 필요할 것으로 보인다.

  미국의 경우, 아이디(ID)社나 데이타스톰(Data Stom)社 그리고 Mc AFEE社등이
 선두주자인데 연간 매출이 1백만달러에 육박할 정도로 호황을 구가하고 있다.
 특기할만한 사실은 이들 업체들이 초기에는 쉐어 웨어비즈니스로 시작했다가
 상업용소프트웨어로 발전했다는 점이다.

  이 사업을 국내에서 최초로 시도한 기업이 있다. '쉐어웨어 A&T 코리아'社
 (대표:김주영)가 바로 화제의 기업이다. 이 회사는 다양한  웨어 를 준비하고
 디스켓 장당 불과 3천원만으로 쉐어해 주고 있는 것이다. 고객확보를 위해서
 '쉐어웨어코리아'라는 비매품 간행물을 만들어 예상고객들에게 보내주고 있는데
 간행물에는 쉐어해 줄 수 있는  웨어리스트가 수록되어 있고 프로그래머들의 참여을
 요하는 내용도 실려있다. 웨어리스트에는 방자,지공장,이타퀸 등의 OA프로그램과
 Boppin, Arcy2등의 게임프로그램, 그리고 압축.디스크.도스관련 유틸리티 (Utility)
 등이 소개되고 있다.

  그러나 이 기업의 경우, 성공확률은 그다지 높지 않을 것으로 보여진다.
 단편적인 문제는 'PC통신'을 통하지 않고 아날로그방식의 유통을 하고 있다는 점에서
 그렇다.

  참고로 상기한 해외업체들의 경우, 주로 인터넷을 통해 성장했다는 점을 간과해서는
 안된다. 이 사업의 장점은 일단 통신상에 올리기만 하면 된다는 점과 고객을 직접
 상대할 수 있어서 대량의 제품을 값싸게 공급할 수 있다는 점 그리고 소규모사업으로
 시작할 수 있으면서도 큰 기업으로의 성장이 가능 하다는 점 등이다.