드론 때문에 도태된다는 아파치 근황 - AH-64 이야기

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출처: https://richcat.tistory.com/304124 [리치캣의 현재 그리고 미래:티스토리]

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"대 드론 오토샷건"을 장착하지 않을까???

드론 때문에 도태된다는 아파치 근황 - AH-64 이야기(2부)

https://www.youtube.com/watch?v=sgCcugiyKYI

📌 드론 때문에 도태된다는 아파치 헬기의 근황은?
아파치 헬기는 드론의 위협에 대응하기 위해 소프트웨어 및 전술 개선을 통해 드론 방어 및 통합 방공 체계로 진화하고 있으며, 여전히 대체 불가능한 핵심 전력으로 활용될 계획입니다.



💡 아파치가 드론 위협에 대응하는 구체적인 방법은?
첨단 무인 시스템 발사 및 효과 적용: 소형 무인기를 발사해 정찰, 전자전, 통신 중계, 디코이 역할 수행.

'파리체 작전' 훈련: 롱보우 레이더 유도 하에 미사일, 유도 로켓, 고폭탄 등을 활용해 원거리부터 근거리 드론까지 효과적으로 요격.

네트워크 기반 표적 설정: 링크 16을 통해 다른 유닛과 센서 데이터를 공유하여 드론 방어 시간 단축 및 협동 작전 수행.




드론 시대에도 아파치가 여전히 강력한 이유를 파헤칩니다. 단순한 무기 체계가 아닌, 진화하는 전장의 핵심 동반자로서 아파치가 어떻게 드론과 협력하고 위협에 맞서 싸우는지 구체적인 사례와 함께 보여줍니다. 미래 전장에서 아파치의 역할과 가치를 재조명하며, 소프트웨어와 전술 개선을 통한 놀라운 적응력을 통해 그 생존 가능성을 제시합니다.



1. 드론 시대, 아파치의 생존 전략
드론 시대에도 아파치는 단순한 무기 체계를 넘어 진화하는 전장의 핵심 동반자로서 소프트웨어와 전술 개선을 통해 놀라운 적응력을 보여주며 생존 가능성을 제시한다.



1.1. 드론 시대의 공격 헬기 효용성 논란
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현대 전장에서 드론의 폭주와 공격 헬기 효용성에 대한 논란이 제기된다. 

연일 매체에서 보여주는 드론의 활약으로 인해 드론 공포증까지 생길 지경이다. 

커뮤니티와 전문가들 사이에서 현존 무기 체계의 효용성에 대한 갑론을박이 진행 중이다. 

특히 아파치와 같은 공격 헬기의 퇴역론이 거론되고 있다. 

아파치 퇴역론은 과거에도 존재했으며, 단순한 무기 체계만으로 판단할 수 없다. 

결론적으로 아파치의 퇴역 여부는 누구도 단언할 수 없으며, 반은 맞고 반은 틀린 이야기이다. 

공격 헬기의 퇴역론은 어제 오늘의 일이 아니다. 

2003년 이라크 전쟁 당시, 아파치 편대가 이라크 기갑부대 공격 작전 중 예상치 못한 대공포와 RPG 공격으로 인해 작전을 포기하고 철수해야 했으며, 한 대가 추락하고 대부분의 기체가 손상을 입었다. 

이는 이라크 지휘부가 아파치의 거점, 이동 경로, 집결 포인트 등에 민간인으로 위장한 병사들을 배치하여 실시간으로 움직임을 파악하고 집중 공격하는 전술을 학습했기 때문이었다. 

이 사례는 아무리 최고 성능의 무기라도 무모한 작전이나 노출된 전술에서는 능력을 발휘할 수 없음을 보여준다. 

최근 러우 전쟁으로 다시 공격 헬기 퇴역론이 고개를 들고 있지만, 전문가들은 전장이 그렇게 단순하지 않다고 말한다. 

미디어에서 보여진 제한적인 사례만으로는 판단할 수 없으며, 지형, 작전 환경, 운영 개념, 숙련도 등의 중요한 요소들이 반영되지 않았다는 점이 지적된다. 



1.2. 드론과 기존 무기 체계의 결합 및 아파치의 진화
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드론의 활약은 부인할 수 없으나, 드론만으로는 전장을 지배할 수 없다. 

가성비 좋은 드론의 활약은 사실이지만, 드론만으로는 전장을 지배할 수 없다는 것도 사실이다. 

영국의 국방 전문가 저스틴 브론크는 드론이 기존 무기 체계를 대체해 전쟁을 이길 수는 없으며, 전통적인 전력과 결합할 때 가장 효과적이라고 분석한다. 

현대전에서는 어느 한 무기 체계가 무적일 수는 없으며, 드론의 활약 역시 과대평가된 측면이 있다. 

드론의 발전은 기존 무기 체계와의 결합 형태로 이루어지고 있으며, 아파치 역시 첨단 무인 시스템과 결합하고 있다. 

실제 드론의 급 발전은 기존 무기 체계가 드론과 결합하는 형태로 가고 있다. 

지상에서는 탱크가, 하늘에서는 헬기와 전투기가 이러한 결합의 예시이다. 

아파치에는 미 육군의 미래 전투 개념인 첨단 무인 시스템 발사체(AMP)가 적용되고 있다. 

이는 소형 무인 항공기 형태로, 아파치 가디언에서 발사되어 1~2시간 체공 후 자폭 타격까지 가능하다. 

링크 16 네트워크와 연동하여 정찰, 전자전, 통신 중계, 디코이 역할 등 다양한 임무 수행이 가능하며, 아파치의 탐지 및 원거리 공격 능력을 확장한다. 

제3자 센서 데이터를 활용하여 자체 레이더 의존도를 줄이며, 아파치의 비행 제어와 결합 시 최소의 지대공 위협으로 전장 깊숙이 작전을 수행할 수 있다. 

'파리체 작전' 훈련을 통해 아파치는 드론 방어 체계로서의 효용성을 입증했다. 

2025년 8월, 미국 뉴리버 해병 항공 기지에서 '파리체 작전'이라 명명된 대드론 실사격 훈련이 진행되었다. 

이 훈련의 중요한 목적은 큰 하드웨어 개조 없이 현역 아파치가 전투 여단과 전방 비행장에 드론 방어 체계를 제공할 수 있는지 실증하는 것이었다. 

아파치 버전 6은 롱보우 사격 통제 레이더 유도 하에 합동 공대지 미사일과 헬파일 미사일을 교차 사용하여 지휘 관측소 및 드론의 원점을 공격했다. 

중거리에서는 유도 방식의 70mm 로켓으로 날아오는 드론을 처리했으며, 300m 이내로 접근한 드론은 최후의 방어 수단으로 고폭탄을 사용해 마무리했다. 

아파치 버전 6의 소프트웨어, 센서, 무기 조합 아키텍처는 아파치를 센서 슈터 역할로 변화시키고 있다. 

파리체 작전 훈련의 핵심은 네트워크 기반 표적 설정으로, 링크 16을 통해 다른 유닛의 추적 정보와 자체 센서 데이터를 조합하여 센서 사격 시간을 단축하고 데이터를 공유했다. 

이는 마치 퀴즈쇼에서 혼자 고군분투하는 것이 아닌, 집단 지성을 활용하는 것과 같다. 

이 훈련을 통해 아파치는 탐지, 식별, 교전, 지휘를 하나의 플랫폼에서 수행하여 드론 위협에 효과적으로 대응할 수 있는 자산임을 증명했다. 

특히 이러한 성과는 하드웨어가 아닌 현존 플랫폼의 소프트웨어와 전술 개선만으로 달성되었다는 점에서 큰 의미가 있다. 

더 이상 목표물에 가까이 접근해 공격하는 전통적인 방식이 아니라, 아파치를 중심으로 주변 전투팀의 드론 방어 공역을 제공하고 원거리에서 전투 지원을 통제하는 날아다니는 플랫폼이 되는 것이다. 

향후 버전 6.5 또는 버전 7로 업그레이드되면, 보다 업그레이드된 다층적 개념의 네트워크 킬웹에서 아파치는 드론 방어 및 통합 방공 체계로 계속 활용될 수 있다. 



1.3. 아파치의 지속적인 역할과 최신 버전
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드론 밥이라는 논란에도 불구하고, 아파치는 드론이 대체할 수 없는 역할을 수행한다. 

드론 밥이라는 논란에도 불구하고, 탱크가 전선 돌파에 꼭 필요하듯 공격 헬기 역시 드론이 대체할 수 없는 역할이 있다. 

강력한 유도 무기와 로켓 등 드론과는 비교 불가능한 화력을 광범위한 지역에 대해 대규모로 또 지속적으로 지원할 수 있다. 

네트워크 기반에서 작동하는 이러한 플랫폼은 실시간으로 다른 공중 전력이나 지상 부대와 협동 작전을 통해 시너지를 낼 수 있다. 

특히 수세적인 경우보다는 중심 깊숙이 타격하는 고속 기동전, 공세적인 작전에서 특히 유용하다. 

유럽이나 한국의 대규모 전면전을 상정하여 설계된 아파치는 전장 환경 변화에 적응에 유리하다. 

태생부터 유럽이나 한국에서 있을 법한 대규모 전면전을 상정하여 대형 헬기 플랫폼으로 설계된 아파치는 이러한 전장 환경 변화에서도 적응에 특히 유리해 보인다. 

이러한 임무를 위한 아파치의 최신 버전은 2012년 나온 AH-64E 가디언이다. 

외형은 D형과 같지만 완전히 다른 개념의 신형기이다. 

AH-64E 가디언은 기존 롱보우의 원거리 타격 진화와 달리, 전장의 자산을 보호하고 연결하는 방향으로 진화했다. 

기존 롱보우가 원거리 타격으로의 진화라면, 가디언은 이름처럼 전장의 자산을 보호하고 서로 연결하는 방향으로의 진화이다. 

체급을 높이기 위해 신형 엔진으로 출력을 추가 확보하고, 효율이 향상된 신형 트랜스미션으로 연료 소모를 줄였으며, 최고 속도와 탑재 중량도 늘렸다. 

신소재 장갑으로 방어력 향상 및 경량화를 이루었고, 골조 강화로 무장 탑재와 비행 성능이 전반적으로 향상되었다. 

계량된 롱보 레이더로 탐지 범위와 신호 처리 효율이 높아졌으며, 대공포 경고 시스템과 데이터 링크가 추가되었다. 

하드웨어보다 소프트웨어가 중요시되는 실정으로, 최신 아파치 기준은 AH-64D 중 버전 6에서 6.5로 옮겨가고 있다. 

당초 아파치 계획은 F 버전 혹은 완전 신형 기체 구상이 있었으나, 이제 하드웨어보다 소프트웨어가 중요시되는 실정이다. 

따라서 현재 최신 아파치 기준은 AH-64D 중 버전 6에서 6.5로 옮겨가고 있다. 

아파치는 전 세계 19개국에서 약 1,300대 이상 운영 중이며, 한국은 36대를 배치 완료했다. 

아파치는 1984년 양산 이후 지금까지 2,400여 대가 생산되었고, 현재 19개국에서 약 1,300대 이상이 운영 중이다. 

중동(이스라엘, 사우디, UAE, 이집트), 유럽(영국, 그리스, 네덜란드), 아태 지역(한국, 싱가포르, 일본, 대만, 호주) 등에서 운영되고 있다. 

영국은 세계 최초로 해상 작전형 공격 헬기인 아파치 AH1을 운영해왔으나, 현재는 전량 롱보우 레이더가 장착된 최신형 AH-64E 가디언으로 업그레이드 중이다. 

한국은 2013년 대형 공격 헬기 사업에서 AH-64E 가디언을 선정하여 2018년 36대를 배치 완료하고 현재 운영 중이다. 

세계 최대 운영국은 미국이다. 

미 육군의 아파치 수 감소 뉴스는 효용성 문제보다는 전략 재분배나 기체 업그레이드 전략으로 보이며, 아파치는 여전히 미군 작전의 핵심 전력 자산이다. 

최근 언론에서 미 육군 보유 아파치 또는 주한 미군 아파치 수를 줄인다는 뉴스가 보도되기도 한다. 

이는 아파치 자체의 효용성 문제라기보다는 전략의 재분배나 기체 업그레이드 전략으로 보인다. 

미 육군은 여전히 효용성이 대체 불가능한 아파치를 한 세대 이상 계속 운영할 계획이다. 

최근 베네수엘라 대통령 생포 작전에서도 아파치가 일선에서 근접 항공 지원을 담당했으며, 여전히 미군 작전의 핵심 전력 자산임을 알 수 있다. 

글로벌 수요도 여전하며, 아파치의 효용 논란은 각 군 간의 예산 경쟁과 맞물려 부각되는 측면도 있다. 

글로벌 수요도 여전하여 미국은 AH-64E의 신규 생산 계약과 아파치 운영 유지보수 종합 지원 계약도 체결했다. 

최근 아파치의 효용 논란은 각국의 육해공군 간의 치열한 예산 경쟁과 맞물려 더 부각되는 면도 있으며, 이는 실용자인 육군에서 생각하는 효용성과는 다른 이야기이다. 

변하는 미래 전장 환경에 적응해 가는 공격 헬기의 대표 주자 아파치의 최종 모습은 어떻게 될지 귀추가 주목된다.