푸른 숲이었던 아프리카는 왜 지구에서 가장 큰 사막이 되었을까?

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출처: https://richcat.tistory.com/20546 [리치캣의 현재 그리고 미래:티스토리]

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지구에서 사막이 없어지면 어떻게 될까? 사막도 그 존재의미가 있다는 것을 인간이 이해만 한다면....

푸른 숲이었던 아프리카는 왜 지구에서 가장 큰 사막이 되었을까?

 

https://www.youtube.com/watch?v=f-xigfFmUsU

사막의 생태계와 그 중요한 역할에 대해 흥미롭게 설명하는 내용입니다. 사막은 단순한 황무지가 아니라, 고유한 생태계와 다양한 식물과 동물이 존재하는 지역입니다. 이 영상에서는 사막이 어떻게 생성되고 그 생태계가 인간과 어떻게 연결되는지를 탐구합니다. 또한, 사막화의 원인과 인류의 영향에 대해서도 이야기하며 우리가 사막을 어떻게 보존해야 하는지 고민하게 만듭니다. 사막의 아름다움과 그 안에 숨겨진 비밀들을 알게 되는 기회를 제공합니다.

핵심 용어

• 사막: 사막은 비가 거의 내리지 않고, 땅이 매우 건조한 지역을 의미합니다. 예를 들어, 모래와 암석으로 가득 차 있으며, 여기에 살고 있는 생물들은 매우 특별한 적응을 통해 생존...

1. 서론 🏜️ 사막의 생태계와 환경적 역할

• 사막은 산악처럼 고유한 생태계를 형성하는 지역이다.
• 만약 지구에서 사막이 사라지면, 이는 큰 재앙을 초래할 수 있다.
• 고생대 석탄기 시절, 육지의 99%가 밀림으로 덮여 있었고, 산소 농도가 높아 인간에게 불리한 환경이었다.
• 사막의 변화는 기후에도 영향을 미쳐 추워지고 빙하기가 다시 도래할 가능성이 있다.
• 과거에 사하라 사막은 비옥한 땅으로, 인간이 농사와 사냥을 통해 생존했던 지역이었다.

 

2. 🌍 사막의 형성과 기후적 요인

• 다양한 종류의 사막이 있으며, 각 사막의 생김새가 다르다는 것은 사막이 형성되는 원인 또한 여러 가지라는 것을 의미한다.
• 사막 형성의 대표적 원인은 기류의 변화로, 적도 지방에서는 따뜻한 공기가 위로 올라가며 비를 내리고, 그 후 물이 없는 건조한 공기가 고위도로 이동하게 된다.
• 해류와 산맥 또한 사막 형성에 중요한 역할을 한다. 예를 들어, 태백산맥은 서해안의 습기를 가로막아 비가 내리고, 이후 건조한 공기가 사막 지역을 형성하게 된다.
• 해류의 차가운 바람이 남아메리카 서해안에 영향을 미치면서, 습기 응축이 잘 되지 않아 사막이 형성되는 경우도 있다.
• 대표적으로 아따카마 사막은 바다에서 멀리 떨어져 있어 물이 부족한 지역에서 생겼으며, 고비 사막도 바다와의 거리 때문에 습기가 도착하지 못해 형성된 것으로 보인다.

 

3. 🌵 사막의 형성과 생태계의 변화

• 산업 혁명 이후, 인간의 활동으로 인해 사막이 증가하고 있다는 점은 슬픈 현실이다 .
• 사막의 모래는 주로 암석의 풍화와 침식으로 생성되며, 바람과 물에 의해 작은 입자로 쪼개진다 .
• 과거 사막 지역은 다양한 식물군과 고대 동물 화석, 즉 나무와 풀, 초식 및 육식 동물의 화석이 발견되었다는 사실은 사막의 생태계가 지금과는 완전히 달랐음을 암시한다 .
• 현재의 사막에서 이러한 화석들이 발견되는 것은 사막이 과거 습한 환경으로 존재했음을 나타내며, 이는 아프리카 대륙의 고대 기후 변화와 연결된다 .
• 사막의 고대 지하수는 기후 조건 변화와 함께 현재의 오아시스를 형성하며, 이는 수만 년 전의 기후 상태를 반영하고 있다 .

3.1. 사막의 형성과 특징에 대한 이해

• 사막은 산업 혁명 이후 인간의 활동으로 인해 증가하고 있으며, 이는 인간의 영향력이 크다는 것을 시사한다 .
• 사막은 자갈 사막과 모래 사막으로 나뉘며, 비가 오지 않는 지역을 의미한다 .
• 사막의 모래는 주로 암석에서 기인하며, 오랜 시간 동안 바람과 물에 의해 풍화되고 침식되어 형성된다 .
• 모래 입자들이 축적되어 사구와 같은 아름다운 지형을 형성하지만, 더 작은 입자들은 흙과 같은 형태로 존재하지 못한다 .
• 사막의 모래는 쉽게 날아가지만, 진흙은 물이 많은 곳에서 형성되어 농사를 가능하게 한다 .

3.2. 사막의 과거 환경과 생명체

• 사막의 아름다움은 과거 초원과 농경지로써 존재했던 유적의 흔적을 보여준다 .
• 과거에는 사하라 사막 아래의 차드 호수가 지금보다 훨씬 더 컸던 메가 차드 호수라는 연구 결과가 있다 .
• 인공위성 사진과 지하 조사를 통해 호수 침전물, 식물 화석, 꽃가루가 발견되어 다양한 식물군이 존재했음을 시사한다 .
• 과거에는 나무, 풀, 덤불이 무성했으며, 현재의 사막과는 다른 환경이었음을 알 수 있다 .
• 또한, 식물이 발견됨에 따라 초식 동물의 존재 가능성도 암시된다 .

3.3. 사막의 과거와 생태계 안에서의 물의 중요성

• 과거 사막에서 사자, 코끼리, 하마, 악어의 화석이 발견되어 사막이 생명체가 살기에 물이 풍부했던 곳임을 나타낸다 .
• 발견된 암각화는 사람들이 과거에 사막에서 정착하고 가축을 기르며 물이 풍부했던 시기를 증명한다 .
• 사막 지역의 모래 속에서 적절히 썩은 생명체의 유기물질이 화석으로 남아 있는 것이 생태적 증거로 작용한다 .
• 과거 사막의 기후 변화와 관련하여, 지구의 세차 운동이 자전축 기울기를 변화시켜 사막의 습도와 건조 상태를 결정짓는 중요한 역할을 하고 있음을 설명한다 .
• 사막의 먼지가 아마존으로 이동하면서 인산염 등의 영양소 공급이 이루어지며, 이는 아마존 생태계에 큰 영향을 미칠 수 있다고 언급된다 .

3.4. 지하수와 오아시스의 형성 과정

• 오아시스는 과거에 습했던 지역에서 형성된 지하수가 특정 위치에서 솟아올라 생긴 것이다 .
• 현재의 사막 지하수는 수만 년 전에 형성된 고대 지하수로, 이를 화석수라고 한다 .
• 사막에서는 바람의 패턴과 지형적 특징이 모래의 이동을 제한하며, 이로 인해 사구를 형성하게 된다 .
• 반면, 사막은 강수량이 극도로 적어 다른 지역처럼 지형이 크게 변화하지 않으며, 안정된 형태를 유지한다 .
• 예를 들어, 사헬 지역은 농사를 짓던 지역에서 현재 빠르게 사막화되고 있는 현실을 보여준다 .

3.5. 인간의 활동과 사막화 대응 방법

• 최근 인간의 영향으로 사막이 늘어나고 있으며, 이에 대한 대응 방안이 필요하다 .
• 중국에서는 '녹색 장벽' 프로젝트를 시행하여 사막의 끝부분에 나무를 심어 사막의 확장을 막고 있다 .
• 한국에서도 고비 사막에 나무를 심는 작업이 이루어져 황사 현상이 줄어들고 녹색 장벽이 형성되었다 .
• 효과적인 사막화 방지 방법으로는 땅을 파고 식물을 재배하여 바람의 영향을 줄이는 방식이 사용되고 있다 .
• 이러한 대응책은 시간에 따라 군데군데 확장되며 지속적인 개선 효과를 나타내고 있다 .

4. 🌍 사막의 소멸과 기후 변화의 상관관계

• 2050년까지 지구의 90%가 사막화될 것이라는 주장은 과장된 것으로, 사막화는 농업이 불가능해지는 현상 및 생태계의 붕괴를 포함한다 .
• 사막화의 주요 원인은 기후 변화와 과도한 농업이며, 이는 토지의 황폐화를 가속화하고 있다 .
• 사막이 없어지는 것은 재앙으로 간주되며, 지구 육지의 20-25%가 사막으로 구성되어 있어 사막의 역할은 중요하다 .
• 만약 사막이 없어지고 밀림이 늘어난다면, 산소 농도가 지나치게 높아져 체온 상승을 초래할 수 있으며, 이는 인간에게 불리하게 작용할 가능성이 있다 .
• 사막이 없어진 경우 이산화탄소를 많이 흡수하겠지만, 농도가 너무 낮아져 온도가 하락할 수도 있다 .

 

5. 결론 🌵 사막의 중요성과 지속 가능성

• 사막은 대기 순환을 형성하고 있으며, 사하라, 아라비아, 호주 등 여러 사막이 지구 기후에 중요한 역할을 하고 있다 .
• 사막의 먼지는 식물성 플랑크톤의 주요 먹이가 되며, 이들 플랑크톤은 지구 산소의 절반을 생산한다 .
• 약 13억 명의 인구가 사막에서 생활하고 있으며, 사막이 사라질 경우 그들의 삶의 터전이 없어질 위험이 있다 .
• 사막은 구리, 기타 광물 및 석유의 주요 출처이며, 태양광 발전 등 신재생 에너지의 보고로 여겨진다 .
• 따라서, 사막은 나름대로의 역할을 하고 있으며, 사막의 지속적인 보호가 필수적이다 .